La vitamine D protège-t-elle des infections respiratoires de l'hiver, comme le rhume, la grippe ou la bronchiolite ? Selon le décryptage publié sur Santé.fr par le Service public d'information en santé, l'analyse de nombreux essais cliniques montre une réduction du risque de l'ordre de 11 %, réelle mais modeste, et inférieure à celle obtenue par la vaccination et les gestes barrières.
Avec l'arrivée des virus hivernaux, la question revient souvent dans les familles. Voici ce que montrent les études, pourquoi la vitamine D compte pour l'organisme, comment en trouver dans l'alimentation, et pourquoi les compléments ne se donnent jamais aux enfants sans l'accord du médecin.
L'essentiel en bref
- Une méta-analyse de 2021 portant sur 40 essais et 30 956 participants de 0 à 95 ans conclut à une baisse de 11 % du risque d'infection respiratoire aiguë.
- L'effet est plus marqué chez les personnes très carencées au départ.
- Vaccins et gestes barrières restent bien plus protecteurs, rappelle Santé.fr.
- Chez le nourrisson, tout apport de vitamine D se fait uniquement sur prescription : l'Anses a recensé des cas de surdosage liés à des compléments alimentaires.
Le rôle de la vitamine D dans l'organisme
La vitamine D est essentielle au métabolisme du calcium et du phosphore : elle favorise la croissance et la minéralisation des os et des dents. Elle intervient aussi dans la contraction musculaire, la transmission nerveuse et la santé de la peau et des muqueuses, détaille Santé.fr.
Elle est également indispensable au bon fonctionnement du système immunitaire, en particulier de l'immunité dite « innée », celle qui défend les voies respiratoires sans recourir aux anticorps. C'est ce rôle qui a conduit les chercheurs à étudier son effet sur les infections respiratoires.
Vitamine D et infections respiratoires : ce que montrent les études
Une équipe d'épidémiologistes de la Queen Mary University of London a publié trois méta-analyses successives, c'est-à-dire des analyses regroupant de nombreux essais cliniques. La première, en 2013, donnait des résultats contradictoires. Celle de 2017, sur 25 essais randomisés et 11 321 participants, montrait une réduction modérée mais significative du risque, de 12 %, nettement plus marquée chez les personnes très carencées au départ.
La plus récente, publiée en 2021, porte sur 40 essais randomisés et 30 956 participants âgés de 0 à 95 ans. Elle confirme une réduction de 11 % du risque d'infection respiratoire aiguë. Santé.fr précise que la Covid-19, plus récente, n'a pas été incluse dans ces études. Lire le décryptage complet sur Santé.fr.
Un petit bénéfice, loin derrière les vaccins et les gestes barrières
La conclusion de Santé.fr est nuancée : veiller à son statut en vitamine D peut apporter un petit bénéfice pour prévenir les infections de l'hiver, mais cet effet pâlit face à celui des vaccins (grippe, Covid-19, VRS et bronchiolite, pneumocoques) et du respect des mesures barrières, comme le port du masque et l'aération des pièces partagées.
Pour un enfant qui vit avec une maladie respiratoire chronique, la vitamine D ne remplace donc ni la vaccination recommandée, ni le traitement de fond prescrit, ni les gestes du quotidien. Selon les études épidémiologiques citées par Santé.fr, 40 à 50 % de la population française a un taux sanguin de vitamine D inférieur au seuil considéré comme suffisant : seul un médecin peut juger de l'intérêt d'un dosage ou d'un apport.
Trouver la vitamine D dans l'alimentation et au soleil
Selon l'Anses, la majorité des Français ne consomme pas suffisamment de vitamine D. Deux voies permettent de couvrir les besoins : l'exposition au soleil, par exemple lors d'une activité physique à l'air libre, et une alimentation variée. L'Anses conseille deux portions de poisson par semaine, dont une de poisson gras. Consulter les conseils de l'Anses sur la vitamine D.
- Poissons gras : hareng, sardine, saumon, anchois, maquereau.
- Produits laitiers : principaux contributeurs chez les enfants de moins de 10 ans, selon l'Anses, ainsi que les produits enrichis en vitamine D.
- Jaune d'œuf et certains champignons comme les girolles ou les cèpes.
Enfants et nourrissons : jamais de complément sans prescription
L'Anses rappelle que les nouveau-nés et les nourrissons ont besoin d'un apport supplémentaire en vitamine D, mais que cet apport doit uniquement se faire sur prescription d'un professionnel de santé. Des cas de surdosage ont été enregistrés chez des nourrissons après la prise de compléments alimentaires. Un excès de vitamine D peut provoquer une hypercalcémie, avec des conséquences cardiaques et rénales.
La vitamine D fait partie des vitamines dites liposolubles, qui peuvent s'accumuler dans l'organisme, souligne Santé.fr. Avant tout complément, pour un enfant comme pour un adulte, demander l'avis du médecin ou du pharmacien. Ces informations sont générales et ne remplacent pas une consultation.
Questions fréquentes
La vitamine D protège-t-elle du rhume et de la grippe ?
Selon Santé.fr, une méta-analyse de 2021 portant sur 40 essais et 30 956 participants montre une réduction modeste, de 11 %, du risque d'infection respiratoire aiguë. Cet effet est bien inférieur à celui des vaccins et des gestes barrières, qui restent les moyens de protection principaux.
Vitamine D pour bébé : faut-il une ordonnance ?
Non. L'Anses précise que l'apport de vitamine D chez le nourrisson doit uniquement se faire sur prescription d'un professionnel de santé. Des cas de surdosage ont été signalés chez des nourrissons après la prise de compléments alimentaires, avec un risque d'hypercalcémie.
Quels aliments sont riches en vitamine D ?
Selon l'Anses, les principales sources sont les poissons gras (hareng, sardine, saumon, anchois, maquereau), le foie de morue, les œufs de poisson, le jaune d'œuf, certains champignons et les produits enrichis. L'exposition au soleil contribue aussi à couvrir les besoins.
Cet article a une visée d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Pour toute question sur votre situation ou celle de votre enfant, parlez-en à votre médecin.
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Sources
- Prendre de la vitamine D prévient-il les infections respiratoires de l'hiver ? (23 juin 2025), Santé.fr (Service public d'information en santé)
- Vitamine D : pourquoi et comment assurer un apport suffisant ? (2 mars 2022), Anses
Article rédigé avec l'aide de l'IA, sous la responsabilité éditoriale de l'association jOOy.