Laver le nez du bébé au sérum physiologique est le geste de base lorsqu'un nourrisson est enrhumé. Un bébé respire surtout par le nez : lorsqu'il est bouché, il boit moins bien, dort moins bien et se fatigue plus vite. Ce lavage dégage les voies respiratoires et soulage son quotidien.
Les autorités de santé détaillent ce geste, notamment dans leurs conseils sur la bronchiolite. Voici la technique pas à pas décrite par la Haute Autorité de santé (HAS), les autres gestes utiles à la maison et les signes qui doivent conduire à consulter ou à appeler le 15.
L'essentiel en bref
- Le lavage du nez se fait bébé couché, la tête tournée sur le côté, avec une dosette de sérum physiologique par narine.
- Il est particulièrement utile avant les repas et peut se répéter aussi souvent que nécessaire.
- Le bébé se couche sur le dos, à plat, dans une chambre à environ 19 °C, sans fumée de tabac.
- Pauses respiratoires, malaise, bouche bleutée ou refus total de boire : appelez le 15.
Pourquoi laver le nez d'un bébé enrhumé
Le lavage au sérum physiologique sert à dégager les voies respiratoires, explique l'ARS Hauts-de-France, qui le juge particulièrement important avant les repas. Un nez dégagé facilite la tétée ou le biberon, deux moments où un bébé enrhumé s'essouffle vite.
Santé publique France indique dans son bulletin du 28 octobre 2026 que l'Île-de-France et la Martinique sont passées en phase de pré-épidémie de bronchiolite et que les rhinovirus continuent de circuler. Ce geste simple est donc utile à connaître avant l'hiver.
Le lavage du nez pas à pas
La HAS décrit la technique dans sa fiche 1er épisode de bronchiolite aiguë : les conseils de votre médecin. Voici les étapes :
- se laver les mains et préparer les dosettes de sérum physiologique ;
- coucher le bébé et lui tourner la tête sur le côté ;
- verser le contenu d'une dosette dans une narine, en gardant sa bouche fermée ;
- essuyer le nez avec un mouchoir jetable ;
- recommencer de l'autre côté avec une nouvelle dosette : le liquide ressort par la narine opposée avec les sécrétions ;
- attendre que le bébé déglutisse correctement avant de recommencer, et répéter plusieurs fois par jour.
Les autres gestes qui aident à la maison
L'ARS Hauts-de-France rappelle plusieurs repères pour un bébé enrhumé ou atteint de bronchiolite : lui proposer à boire en quantités plus petites mais plus fréquentes s'il a du mal, le coucher sur le dos, à plat, même s'il est enrhumé, aérer régulièrement la chambre et éviter de trop le couvrir.
La HAS et l'ARS indiquent une température d'environ 19 °C dans la pièce, et rappellent que personne ne doit fumer dans la pièce où se trouve le bébé. En cas de gêne respiratoire ou de malaise, la HAS conseille d'allonger le bébé sur le dos ou sur le côté, la tête maintenue sur le côté.
Quand consulter à nouveau ?
Si les symptômes persistent après le lavage du nez, la HAS invite à reconsulter en présence de l'un de ces signes. L'ARS ajoute qu'un avis médical est aussi nécessaire dès le départ pour un bébé de moins de 6 semaines, un ancien prématuré de moins de 3 mois ou un enfant qui a une maladie respiratoire ou cardiaque connue.
- fatigue, moindre réactivité ou agitation intense ;
- respiration plus rapide ;
- gêne respiratoire avec creusement du thorax ;
- moins bonne prise de boisson sur plusieurs repas consécutifs ;
- état général qui se dégrade ou forte fièvre mal tolérée.
Quand appeler le 15 sans attendre
Les deux institutions s'accordent sur les situations d'urgence. Appelez immédiatement le 15 si le bébé présente l'un de ces signes :
- pauses respiratoires, gêne respiratoire importante ou respiration anormalement lente ;
- malaise, ou bébé très difficile à réveiller ;
- bouche bleutée ;
- refus complet de boire ou de prendre le sein.
Questions fréquentes
Comment laver le nez d'un bébé avec du sérum physiologique ?
D'après la HAS, il faut coucher le bébé, lui tourner la tête sur le côté, verser une dosette de sérum physiologique dans une narine en gardant sa bouche fermée, puis essuyer le nez avec un mouchoir jetable. Le geste se répète de l'autre côté avec une nouvelle dosette, après avoir attendu que le bébé déglutisse.
Combien de fois par jour faut-il laver le nez d'un bébé enrhumé ?
La HAS indique de procéder plusieurs fois par jour. L'ARS Hauts-de-France précise que le lavage peut se faire aussi souvent que nécessaire et qu'il est particulièrement important avant les repas.
Dans quelle position faut-il coucher un bébé enrhumé ?
L'ARS Hauts-de-France recommande de coucher le bébé sur le dos, à plat, même s'il est enrhumé. La chambre doit être aérée régulièrement, à environ 19 °C, sans fumée de tabac.
Quels signes chez un bébé enrhumé imposent d'appeler le 15 ?
Pauses respiratoires, gêne respiratoire importante, respiration anormalement lente, malaise, bébé très difficile à réveiller, bouche bleutée ou refus complet de boire ou de prendre le sein justifient d'appeler immédiatement le 15, selon l'ARS Hauts-de-France et la HAS.
Cet article a une visée d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Pour toute question sur votre situation ou celle de votre enfant, parlez-en à votre médecin.
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Sources
- 1er épisode de bronchiolite aiguë : les conseils de votre médecin (novembre 2019), Haute Autorité de santé (HAS)
- Bronchiolite : comment protéger son enfant ?, ARS Hauts-de-France
- Infections respiratoires aiguës (grippe, bronchiolite, Covid-19) : bulletin du 28 octobre 2026, Santé publique France