Une rue scolaire est une rue où l'accès des véhicules motorisés est interdit aux heures d'arrivée et de sortie des élèves. Cette définition, reprise par Santé publique France, recouvre un aménagement simple qui vise à la fois la sécurité des enfants et la qualité de l'air aux abords des écoles.
Le trafic routier est une source majeure de pollution, et les enfants y sont plus vulnérables que les adultes. Mesures de terrain, avis des parents, outils pour les collectivités : voici ce que disent les données officielles sur les rues scolaires et la pollution de l'air autour des écoles.
L'essentiel en bref
- Une rue scolaire ferme la circulation automobile aux heures d'entrée et de sortie des classes.
- En France, le trafic routier émet 62 % des émissions de dioxyde d'azote et 18 % des particules fines, rappelle Santé publique France.
- 84 % des parents interrogés sont favorables à une rue scolaire près de l'école de leur enfant.
- À Paris, Airparif a mesuré un dioxyde d'azote en moyenne 36 % plus bas dans les cours d'école que dans la rue.
Pollution de l'air et écoles : pourquoi les abords comptent
Selon l'article publié par Santé publique France dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire, le trafic routier est responsable en France de 62 % des émissions de dioxyde d'azote et de 18 % des particules fines. Les enfants sont plus vulnérables à la pollution de l'air que les adultes, et les moments de dépose et de sortie concentrent souvent voitures à l'arrêt, moteurs allumés et petits piétons à hauteur des pots d'échappement.
L'Agence de la transition écologique (ADEME) souligne que la mobilité scolaire pose à la fois des enjeux de pollution de l'air, de risque routier et de santé. Elle rappelle que les alternatives à la voiture et la réorganisation des déplacements autour des écoles peuvent améliorer la qualité de l'air extérieur comme intérieur.
Ce que montrent les mesures près des écoles
Entre septembre 2019 et septembre 2020, Airparif, l'association agréée de surveillance de la qualité de l'air en Île-de-France, a suivi 44 crèches, écoles et collèges parisiens avec la Ville de Paris. Résultat : le dioxyde d'azote, polluant surtout émis par le trafic, était en moyenne 36 % plus faible dans les cours que dans la rue, grâce à la distance et à l'effet protecteur des murs.
Dans les cours, les niveaux de dioxyde d'azote respectaient les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé. Pour les particules fines PM2,5, en revanche, ces recommandations n'étaient respectées ni dans les établissements suivis, ni sur l'ensemble de Paris. L'éloignement du trafic aide donc, sans tout régler.
À l'étranger, l'article de Santé publique France cite une évaluation menée à Londres sur 35 écoles, qui fait état d'une baisse du dioxyde d'azote pouvant atteindre 23 % avec les rues scolaires.
Rues scolaires : les parents largement favorables
Un sondage national mené en juillet 2021 auprès de 1 230 parents d'enfants de 3 à 10 ans, publié par Santé publique France, montre que 78 % des parents sont préoccupés par l'effet de la pollution de l'air sur la santé de leurs enfants. Seuls 37 % connaissaient le dispositif des rues scolaires, mais 84 % se disent favorables à sa mise en place près de l'école de leur enfant, y compris 81 % des parents qui viennent en voiture.
Les freins cités sont le manque de places de stationnement (63 %) et la crainte d'un report du trafic dans les rues voisines (49 %). Les bénéfices attendus : la sécurisation des abords de l'école, la réduction du trafic et l'amélioration de la qualité de l'air.
Comment agir en famille et avec l'école
Chaque famille peut contribuer à un air plus sain devant l'école, à son échelle :
- venir à pied, à vélo ou en transports quand c'est possible, ou se garer un peu plus loin et finir le trajet à pied ;
- couper le moteur à l'arrêt devant l'établissement ;
- privilégier, sur le trajet, les rues les moins circulantes ;
- proposer le sujet en conseil d'école : l'ADEME présente le plan de déplacements établissement scolaire comme un outil pour favoriser les alternatives à la voiture ;
- suivre l'indice de la qualité de l'air local, par exemple sur la carte officielle de la qualité de l'air de Santé.fr.
Un levier simple pour les bronches des enfants
Pour les enfants asthmatiques ou atteints d'une maladie respiratoire, limiter l'exposition quotidienne au trafic fait partie des gestes de prévention de bon sens. La rue scolaire ne remplace ni le suivi médical ni les politiques de fond sur la qualité de l'air, mais elle agit à l'endroit précis où les enfants passent chaque jour. Pour aller plus loin, il est possible de lire l'étude de Santé publique France sur les rues scolaires.
En cas de gêne respiratoire chez un enfant, le médecin qui le suit reste l'interlocuteur de référence ; en cas de signe de gravité, appeler le 15.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une rue scolaire ?
Une rue scolaire est une rue où l'accès des véhicules motorisés est interdit aux heures d'arrivée et de sortie des élèves, selon la définition reprise par Santé publique France. Elle vise à sécuriser les abords de l'école, à réduire le trafic et à améliorer la qualité de l'air respiré par les enfants.
La pollution de l'air est-elle plus élevée devant les écoles ?
Près des rues circulées, oui. À Paris, Airparif a mesuré dans 44 établissements un dioxyde d'azote en moyenne 36 % plus faible dans les cours que dans la rue. Les particules fines PM2,5 restaient au-dessus des recommandations de l'OMS dans les établissements suivis comme sur l'ensemble de Paris.
Les rues scolaires réduisent-elles vraiment la pollution ?
Une évaluation menée à Londres sur 35 écoles, citée par Santé publique France, fait état d'une baisse du dioxyde d'azote pouvant atteindre 23 %. En France, 84 % des parents interrogés en 2021 se disent favorables à une rue scolaire près de l'école de leur enfant.
Cet article a une visée d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Pour toute question sur votre situation ou celle de votre enfant, parlez-en à votre médecin.
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Sources
- Les rues scolaires : une solution pour contribuer à l'amélioration de la qualité de l'air, plébiscitée par les parents (BEH n° 19-20, 2022), Santé publique France
- Mesure de la qualité de l'air aux abords des crèches, écoles et collèges (5 mai 2021), Airparif
- Établissements scolaires (mis à jour le 21 octobre 2026), ADEME, Agir pour la transition écologique