Les fumées de feux de forêt sont un mélange de particules fines et de gaz qui irritent les voies respiratoires et peuvent déclencher des crises d'asthme. Elles font l'actualité en Asie du Sud-Est : selon l'AFP, le Centre météorologique de l'ASEAN a activé le 17 octobre 2026 son niveau d'alerte le plus élevé face aux fumées des incendies qui ravagent en partie Sumatra, Bornéo et la Papouasie, en Indonésie.
Écoles fermées, activités en plein air limitées, hausse des problèmes respiratoires : la fumée a franchi les frontières vers la Malaisie, Singapour et le Timor oriental. Une actualité lointaine, mais des repères utiles partout, car l'Organisation mondiale de la santé rappelle que la fumée des incendies est un risque sanitaire souvent sous-estimé, y compris en Europe.
L'essentiel en bref
- Environ 80 % des particules des fumées d'incendie sont des particules fines, capables de voyager sur plusieurs centaines de kilomètres, selon Santé.fr.
- Bébés, jeunes enfants, femmes enceintes et personnes asthmatiques sont plus sensibles, même loin du feu.
- Le premier geste : rester à l'intérieur, portes et fenêtres fermées, et éviter l'effort en plein air.
- En cas d'exposition directe, les personnes sensibles peuvent porter un masque filtrant de type FFP2.
Feux de forêt en Indonésie : une brume toxique sur l'Asie du Sud-Est
D'après l'AFP, les feux habituels de la saison sèche se sont intensifiés cette année en raison du phénomène El Niño. Le niveau 3 sur 4 de l'alerte régionale correspond à un risque élevé de brouillard toxique transfrontalier. Des écoles ont fermé au Timor oriental et dans d'autres zones touchées, et les activités en plein air ont été fortement limitées.
L'agence indonésienne de gestion des catastrophes indique que la fumée affecte la santé des habitants et la visibilité. Pour les familles françaises qui vivent dans la région ou s'apprêtent à y voyager, il est utile de consulter les conseils santé de France Diplomatie pour l'Indonésie et de suivre les consignes des autorités locales.
Ce que contiennent les fumées d'incendie
Selon Santé.fr, qui s'appuie sur l'expertise de l'Anses, environ 80 % des particules émises sont des particules fines, surtout carbonées, transportables sur plusieurs centaines de kilomètres. Le monoxyde de carbone est un polluant majeur près des foyers, et les fumées contiennent aussi des composés organiques volatils, des hydrocarbures aromatiques polycycliques et des métaux.
L'OMS souligne que les plus fines de ces particules, les PM2,5, pénètrent profondément dans les poumons. Elle résume le message en une phrase : si l'odeur de fumée se fait sentir, c'est que la fumée est présente dans l'air respiré.
Effets sur les bronches : enfants et asthmatiques en première ligne
L'Anses décrit des effets respiratoires à court terme : irritation des voies respiratoires, baisse transitoire de la fonction pulmonaire, passages aux urgences et hospitalisations, notamment pour l'asthme ou une autre maladie pulmonaire chronique. Des irritations du nez, de la gorge, des oreilles et de la peau sont aussi rapportées.
Les nourrissons et les enfants sont plus sensibles, rappelle l'OMS, car leurs poumons sont encore en développement. Les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies respiratoires, cardiovasculaires ou immunodéprimées font aussi partie des publics à protéger, selon Santé.fr.
Les gestes recommandés en cas de fumées
Les recommandations de l'OMS, de Santé.fr et de l'Anses convergent :
- rester à l'intérieur, portes et fenêtres fermées, sauf consigne d'évacuation, et n'aérer que lorsque les conditions le permettent ;
- éviter les activités physiques en plein air dans le secteur touché ;
- réduire les autres sources de pollution intérieure : tabac, bougies, encens, aérosols, cuisson à la friture ;
- pour les personnes sensibles exposées directement aux fumées, porter un masque filtrant de type FFP2 bien ajusté ;
- surveiller les personnes vulnérables de l'entourage et suivre les alertes des autorités locales.
Quand consulter
Santé.fr recommande de contacter un médecin généraliste en cas de symptômes ou de gêne respiratoire et, selon leur intensité, d'appeler le 15. Pour un enfant asthmatique, le médecin qui le suit reste l'interlocuteur de référence. Pour en savoir plus, il est possible de lire la fiche officielle sur la pollution des feux de forêt.
Ces réflexes valent lors de tout épisode de fumée, qu'il vienne d'un incendie proche ou lointain : l'OMS rappelle que l'asthme peut s'aggraver même lorsque le feu est éloigné.
Questions fréquentes
La fumée des feux de forêt est-elle dangereuse pour les enfants ?
Oui, les enfants y sont plus sensibles. Selon l'OMS, les bébés et jeunes enfants ont des poumons encore en développement. Les fumées irritent les voies respiratoires et peuvent provoquer des crises d'asthme, même lorsque le feu est éloigné. Il est recommandé de les garder à l'intérieur, fenêtres fermées.
Quel masque porter contre la fumée d'incendie ?
Santé.fr et l'OMS recommandent un masque filtrant de type FFP2, ou N95, bien ajusté, pour les personnes sensibles exposées directement aux fumées. Le premier geste reste toutefois de limiter le temps passé dehors et de garder portes et fenêtres fermées.
Pourquoi l'Asie du Sud-Est est-elle sous une brume toxique ?
Selon l'AFP, des feux de forêt ravagent en partie Sumatra, Bornéo et la Papouasie, en Indonésie, et se sont intensifiés en 2026 en raison du phénomène El Niño. La fumée s'est étendue à la Malaisie, à Singapour et au Timor oriental, et le Centre météorologique de l'ASEAN a activé son niveau d'alerte maximal le 17 octobre 2026.
Cet article a une visée d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Pour toute question sur votre situation ou celle de votre enfant, parlez-en à votre médecin.
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Sources
- La fumée des incendies, risque sanitaire souvent sous-estimé (31 juillet 2026), Organisation mondiale de la santé, Bureau régional de l'Europe
- Pollution des feux de forêt (mise à jour le 1er octobre 2026), Santé.fr, avec l'Anses
- What are the effects of forest fires on population health?, Anses
- Fumées toxiques : niveau d'alerte maximal dans une partie de l'Asie du Sud-Est (dépêche AFP, 17 octobre 2026), AFP, via La DH