Un épisode de pollution de l'air survient lorsque la concentration d'un polluant dépasse un seuil réglementaire. Selon Atmo France, les polluants qui déclenchent la procédure sont l'ozone, le dioxyde d'azote, le dioxyde de soufre et les particules PM10. Les messages diffusés alors peuvent surprendre : niveau d'information, niveau d'alerte, mesures préfectorales.
Que signifient ces deux niveaux, qui décide et comment adapter le quotidien d'un enfant, surtout s'il est asthmatique ou fragile des bronches ? Voici l'essentiel, d'après Atmo France et les recommandations sanitaires publiées sur Santé.fr.
L'essentiel en bref
- Deux niveaux existent : l'information-recommandation, pour les personnes vulnérables et sensibles, et l'alerte, qui concerne toute la population.
- L'alerte est déclenchée lorsqu'un seuil plus élevé est atteint ou lorsque le seuil d'information persiste pendant au moins deux jours consécutifs.
- Les nourrissons et les jeunes enfants font partie des personnes vulnérables, tout comme les personnes asthmatiques.
- Les enfants peuvent continuer des activités faibles à modérées, loin des axes routiers et aux heures les moins polluées.
Information-recommandation et alerte : la différence
D'après Atmo France, la procédure d'information-recommandation est déclenchée lorsque le seuil d'information est dépassé. Elle vise surtout les populations sensibles et vulnérables, auxquelles sont adressées des recommandations sanitaires.
La procédure d'alerte est déclenchée lorsqu'un niveau plus élevé est atteint, ou lorsque le premier seuil persiste pendant au moins deux jours consécutifs. Elle concerne toutes les populations et s'accompagne de recommandations sanitaires et comportementales, ainsi que d'actions de réduction des émissions décidées par la préfecture.
Qui décide et quelles mesures ?
Atmo France décrit le circuit : l'association de surveillance de la qualité de l'air informe la préfecture lorsqu'un épisode est prévu pour le jour même ou le lendemain, le préfet décide d'enclencher ou non la procédure, puis l'association informe le public et relaie les recommandations.
Selon le niveau et la nature de la pollution, les mesures peuvent aller de la limitation de vitesse aux restrictions de circulation, notamment via la vignette Crit'Air, en passant par la réduction des émissions des activités industrielles et agricoles. Les seuils exacts sont fixés par le code de l'environnement.
Qui sont les personnes vulnérables ?
Santé.fr classe parmi les personnes vulnérables les femmes enceintes, les nourrissons et les jeunes enfants, les personnes de plus de 65 ans, les personnes atteintes d'une pathologie cardiovasculaire ou respiratoire et les personnes asthmatiques.
Les personnes sensibles sont celles qui remarquent des symptômes lors des pics de pollution. Dans tous les cas, en cas de gêne respiratoire, il faut consulter un professionnel de santé. Un enfant qui suit un traitement peut demander à son médecin si ce traitement doit être adapté lors d'un pic.
Que faire avec des enfants pendant un épisode de pollution ?
Santé.fr donne des repères précis selon l'âge. Les nourrissons peuvent sortir, mais les sorties près des grands axes routiers ou aux heures de pointe de pollution doivent être plus courtes. Les particules culminent souvent tôt le matin et en soirée, l'ozone plutôt en milieu et fin d'après-midi.
Pour les enfants d'âge scolaire et les adolescents, l'activité physique intense est à limiter, à l'intérieur comme à l'extérieur. Une activité faible à modérée peut continuer, idéalement loin des grands axes et à des heures moins polluées.
- Niveau d'information : les personnes vulnérables et sensibles limitent les efforts intenses ; pour l'ozone, elles limitent les sorties de l'après-midi. La population générale n'a pas à changer ses habitudes.
- Niveau d'alerte : les personnes vulnérables et sensibles évitent les efforts intenses, la population générale les réduit, et chacun évite les zones à fort trafic aux heures de pointe pour les particules PM10, le dioxyde d'azote et le dioxyde de soufre.
Aération, voiture : deux idées reçues à corriger
Santé.fr recommande de garder des habitudes d'aération normales pendant un épisode ordinaire, car l'air intérieur a aussi ses sources de pollution, en aérant aux heures les moins polluées.
Dans une voiture, les passagers sont plus exposés que les piétons ou les cyclistes, car l'habitacle ne filtre pas l'air extérieur : mieux vaut éviter d'ouvrir les fenêtres dans un trafic dense ou dans un tunnel. Pour suivre la qualité de l'air près de chez vous, l'association agréée de votre région publie les prévisions et les alertes. En cas de gêne respiratoire importante, appelez le 15.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre information-recommandation et alerte en cas de pollution ?
Selon Atmo France, l'information-recommandation vise surtout les populations sensibles et vulnérables et s'accompagne de recommandations sanitaires. L'alerte concerne toutes les populations et ajoute des recommandations comportementales ainsi que des mesures de réduction des émissions décidées par la préfecture.
Quand l'alerte pollution est-elle déclenchée ?
Atmo France indique que la procédure d'alerte est déclenchée lorsqu'un niveau plus élevé que le seuil d'information est atteint, ou lorsque le seuil d'information persiste pendant au moins deux jours consécutifs. Le préfet décide d'enclencher la procédure.
Un enfant peut-il aller à l'école et sortir pendant un pic de pollution ?
Selon Santé.fr, les nourrissons peuvent sortir avec des sorties plus courtes près des grands axes ou aux heures de pic. Les enfants d'âge scolaire limitent l'activité physique intense, mais peuvent poursuivre une activité faible à modérée, loin des grands axes et aux heures moins polluées.
Faut-il continuer à aérer le logement pendant un épisode de pollution ?
Oui. Santé.fr recommande de garder des habitudes d'aération normales lors d'un épisode de pollution ordinaire, car l'air intérieur a aussi ses sources de pollution, en aérant aux heures de la journée les moins polluées.
Cet article a une visée d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Pour toute question sur votre situation ou celle de votre enfant, parlez-en à votre médecin.
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